Renata de Lorenzo, Murat

À partir de là, l’auteure peut envisager les stratégies de représentation et de légitimation d’un pouvoir considéré comme usurpé, avec la création d’un consensus autour de la figure royale dans le contexte de la cour et avec la noblesse. Elle livre quelques passages stimulants sur les lieux de pouvoir (partie III, chapitre 4) et montre comment les arts et la culture servent un pouvoir largement inspiré du modèle de la France napoléonienne. La politique symbolique du couple royal, l’abondance de ses collections artistiques et ses interventions sur l’urbanisme de la capitale méridionale sont évoquées dans leur fonction politique et sociale d’affirmation d’une figure dirigeante contestée. Pour comprendre le caractère polémique du personnage, Renata De Lorenzo se propose de déconstruire, en se fondant sur des jugements contemporains, la légende noire qui lui est attachée. À l’appui d’une étude précise des détracteurs du roi de Naples, en particulier lors de l’effondrement du royaume, elle montre que la dialectique légitimité-usurpation est très largement tributaire des conceptions politiques de l’époque, en lien avec les figures de « girouettes ». Elle met en valeur les ressorts de cette accusation : une carrière militaire dont la fulgurance contraste avec les origines modestes du personnage, mais aussi une carrière politique accélérée par son mariage avec la sœur de Bonaparte, autant d’éléments qui accréditent l’image d’un parvenu ambitieux et opportuniste. En critiquant les principales réalisations du règne, en particulier la campagne d’Italie de 1815, les détracteurs de Murat contribuent à légitimer l’ordre restauré des Bourbons et de la Sainte-Alliance. L’auteure montre que ce phénomène n’est alors pas propre à la monarchie napolitaine, mais qu’il frappe également la figure de Napoléon, auquel on reproche en particulier d’avoir créé des rois et de les avoir arbitrairement placés sur des trônes étrangers. Elle souligne à quel point les parcours de Murat, de Caroline et de Napoléon se croisent, mettant ainsi en valeur la spécificité du pouvoir muratien. L’itinéraire du roi Murat fait donc bien ressortir les caractères propres à l’expérience politique originale qu’a été le decennio, capable d’exprimer des règles, des langages qui lui sont propres et se perpétuent dans l’après-1815, expliquant l’importance de l’héritage que cette époque lègue au xix^e siècle napolitain, au-delà de la seule dynastie des Murat.

Notes

(1) En particulier Angela Valente, Gioacchino Murat e l’Italia meridionale, Torino, Einaudi, 1941 ; Jean Tulard, Murat, Paris, Fayard, 1983 ; ou, plus récemment, Jean-Claude Gillet, Murat 1767-1815, Paris, Giovanangeli, 2008.

(2) On trouvera un bilan historiographique dans Saverio Russo [dir.], All’ombra di Murat : studi e ricerche sul decennio francese, Bari, Edipuglia, 2007.